Het verhaal ontvouwt zich in de 14e eeuw, wanneer de Europese naties strijden om de suprematie binnen het Heilige Roomse Rijk. Het ambitieuze Oostenrijkse rijk, dat meer land begeert, valt buurland Zwitserland binnen, een serene en pastorale natie. Hoofdpersoon William Tell, een voorheen vreedzame jager, wordt gedwongen actie te ondernemen terwijl zijn familie en vaderland worden bedreigd door de onderdrukkende Oostenrijkse koning en zijn meedogenloze krijgsheren.